念願のヨーロッパ周遊も実現

4度目の留学先をアイルランドに決めた理由

日本での就職活動を終えた後、社会人生活が始まるまでの期間で更に自分を成長させたいと思い、留学を決意しました。実はこれまでにもカナダ、イギリス、マルタで短期留学を経験済みでしたが、今回は4ヶ月と比較的長い期間アイルランドで留学が出来た事はかなり貴重な経験になりました。同時に、日本から1番遠く離れたヨーロッパに位置していること、沢山旅行に行けそうである事、私がGame of Thronesのファンである事、そしてアイリッシュの人柄はとても温かいと聞いていたので、アイルランドに留学を決めました。

ホームステイと寮、どちらも経験

今回は約3ヶ月のホームステイと約1ヶ月の寮生活を経験しました。ホームステイの家には、犬と小さな子供と赤ちゃんがいたので、ファミリーとの生活は本当に賑やかで大変で、かつ幸せに溢れたものでした。行った時期にハロウィンやクリスマスが被っていたのですが、家の中が豪華な装飾で飾られ、子供たちやファミリーが仮装をしてイベント楽しんでいる毎日が、まるで映画の中に飛び込んだようでした。社会人になる前に自分の理想とする家庭を見つけ一緒に暮らす事が出来た事は、何にも代え難い大変有意義な経験となりました。

英語だけでなく、文化の多様性においても学べた

午前のクラスは2コマに分かれていて、間に10分ほど休憩時間がありました。クラスメイトは日本、韓国、中国、トルコ、フランス、イタリア、ベルギー、ポーランド、ロシア、ハンガリー、メキシコ、コロンビア、スイス、スペイン、サウジアラビア、アゼルバイジャン、ドイツ、チリ、スイスなどから来ていて、他の国と比べてもダントツの多国籍学校だったと思います。

日々取り扱うトピック、英語4技能、文法が変わるので、授業に飽きる事無く勉強する事が出来ました。また、トピックに関連したクラスメイトの出身国の経済状況、就活事情、ヒンドゥー教の一夫多妻制、食事、カルチャーショック、占い、未解決事件、医療システムなどなどについていつも賑やかにディスカッションしていました。このように全員が主体的に参加して楽しく授業に挑める環境を先生方が作って下さったので、英語の勉強だけで無く、文化の多様性の面においても本当に勉強になりました。

今回の留学のもう一つの目的、ヨーロッパ周遊も実行！

アイルランドでの目標の1つは、ヨーロッパを1周する事でした。結果、土日や新年休みを最大限に有効活用した事で、4ヶ月で13ヵ国(イギリス、ベルギー、北アイルランド、ドイツ、フランス、イタリア、ヴァチカン市国、オランダ、ハンガリー、チェコ、スペイン、オーストリア、スロバキア)もの国へ旅行する事が出来ました。英語の勉強やホストファミリーとの生活、友達とのかけがえのない時間と上手く両立しながらヨーロッパを周遊する事はかなり大変でしたが、改めて主体性・柔軟性・自己管理力・計画性・実行力の5つがかなり身に付いたのではないかと思います。私のオススメはオーストリア・ドイツ・スペインなので、是非楽しんでみて下さい！

クラスメイト・先生と、心に残った思い出

私が今回の留学で1番心に残っている事は、学校のクラスメイトと先生で一緒にアイリッシュパブに訪れた事です。クラスメイトには年末で自国に帰ってしまう子が沢山いたので、「最後にみんなで思い出作りがしたい」とお互い誘い合って実現しました！アイルランドならではの伝統的なパブに行ったのですが、アイリッシュの先生方も私たちと一緒になって楽しんでくれるアイルランドの温かさを改めて感じ、「この国を選んでよかったな、このクラスに入れてよかったな、ここで勉強出来てよかったな」と心の底からの感謝の気持ちとみんなに出逢えた嬉しさで心がいっぱいになりました。ちなみに私は普段からお酒が飲めないのですが、友達に少しもらったギネスビールがあまりにも口に合わずびっくりしました（笑）