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中学生・高校生の我が子が留学…そのとき親がしてあげられること

「お母さん、お父さん…わたし留学したい!」

突然、我が子からこう言われたら、どのように対応すればよいのでしょうか?

中学生・高校生という多感な時期に留学を考えるお子さんは、きっと新しい世界に飛び込みたい、もっと学びたいという強い意欲を持っているはずです。その気持ちを尊重しながら、親としてできることを考えてみましょう。

多感な時期の中学生・高校生が留学するとどうなる?

親としてまず浮かぶのは心配や不安の感情…しかし一方で、中学生・高校生のうちに留学を経験することで得られるメリットはたくさんあります。

  1. 語学力の向上
    留学先でホストファミリーと日常会話を重ねるうちに、最初は聞き取れなかった英語が徐々に理解できるようになったり、学校の授業で積極的に発言できるように。
  2. 異文化理解の促進
    現地の食文化や習慣に驚きながらも徐々に適応し、日本との違いを学ぶことで視野が広がることもあります。異文化に触れることで、柔軟な考え方が身につくでしょう。
  3. 自立心の向上
    自分でスケジュールを管理し、宿題や生活をこなすことで、親に頼らずに行動する力がつきます。バスの乗り方を学び、一人で学校に通うことができるようになるというのも成長の一つ。
  4. 人間的な成長
    初めは言葉が通じず落ち込むこともあるかもしれませんが、それを乗り越えることで、困難に立ち向かう強さが身につきます。「最初は友達ができなかったけれど、自分から話しかけることで仲良くなれた」と自信もつきます。
  5. 進学やキャリアに有利
    実際に海外留学経験が評価され、帰国後の大学入試で面接時に高評価を得たというケースも多くあります。また、就職活動時に「海外での生活経験」を強みとして活かすこともできます。

多感な時期だからこそ、日々の経験がダイレクトに影響し、人生の大きな財産となるのです。

親として持つべき心構え

お子さんが留学を考えるとき、親としては嬉しさと同時に不安も感じることでしょう。

  • 「本当に大丈夫?」と心配する気持ち
  • 「寂しくなるなぁ」と感じる気持ち
  • 「親の役目ってどこまで?」と悩む気持ち

これらの気持ちはすべて自然なものです。しかし、大切なのは、過保護になりすぎず、お子さんの自主性を尊重しながら、温かく見守ること。人生において大切な成長のチャンスを奪ってしまわないよう、適切なサポートを心掛けましょう。

親としてすべきこと、してあげられること

①留学したい気持ちに寄り添う

「なぜ留学したいのか?」「留学先で何を学びたいのか?」「将来の夢は?」
お子さんの考えをしっかり聞いてあげましょう。ただし、否定や押しつけは禁物です。
共感しながらお子さんの気持ちを大切にしてあげることが重要です。

②留学の目的を明確にする

「なんとなく行きたい」ではなく、しっかりと目的を持つことが大切です。

  • 語学力を向上させたい
  • 異文化に触れたい
  • 将来の進学やキャリアに活かしたい

目的がはっきりすると、留学の成功率も高まります。もし、ふわふわとした目的であるようでしたら、目的を持つことの重要性をしっかりと説いてあげてください。

③留学準備をサポートする

留学に関する調査や手続きは、お子さん一人では難しいこともあります。

  • 留学先の選定
  • 学校や滞在先の手配
  • 必要な書類やビザの準備
  • 生活費や持ち物の準備

ただし、すべて親が決めるのではなく、あくまでも「サポート役」に徹することが大切です。あくまでもお子さん主体で取り組むようにしましょう。

④家族で話し合う

  • 費用の負担はどうする?
  • 留学中の連絡方法は?
  • どのくらいの期間行くのか?

留学は本人だけではなく、家族の挑戦です。家族全員で話し合い、納得のいく形で合意形成を図りましょう。年頃のお子さんが家族全員と話し合う機会は中々ないと思いますので、貴重な機会になるかもしれません。

⑤成長を信じて送り出す

出発の日が近づくと、親も子も緊張します。しかし、送り出すときは、「頑張ってね!」と笑顔で送り出してあげましょう。不安や寂しさを見せすぎると、お子さんも不安になってしまいます。「応援してくれているんだ」というポジティブな気持ちで旅立っていけるよう、笑顔で送り出してあげてください。

⑥渡航後の精神的なサポート

留学中には、

  • 言葉の壁
  • 文化の違い
  • ホームシック

などの困難がつきものです。定期的に連絡を取り、悩みを聞いたり相談に乗ったりすることで、お子さんの精神的な安定をサポートをしましょう。

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まとめ

中学生・高校生の留学は、お子さんにとって大きな成長のチャンスです。新しい環境での経験を通じて、語学力やコミュニケーション能力が飛躍的に向上し、自立心も育まれます。多様な文化に触れることで、広い視野と柔軟な考え方を身につけることができるでしょう。

親としては不安もあるかもしれませんが、しっかりとした準備とサポートを行い、お子さんの成長を信じて見守ることが大切です。

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