温かい人たちと共に、美しいアイルランドにて

アイルランドを選んで

私が英会話を勉強し始めたのは、40代も半ば過ぎで、もう決して若いとは言えない年齢でした。たまたま立ち寄った英会話教室に通い始め、なんて楽しいのだろうとすっかりハマってしまい、仕事で必要なわけではないけれど、異文化に触れる楽しさから、度々ホームステイを経験し、今回がISS3度目の旅となりました。アイルランドを選んだきっかけは、治安が良く、景色が美しく、またイギリスやアメリカとは一味違う文化に触れたいとの思いからでした。いつもは短期間学校へ通うことが多いのですが、1週間という短い時間をより有効に過ごしたいと思い、先生宅でのホームステイに決めました。

ホストマザーである先生と共に

台風を避けるように日本を出発し、飛行機の遅れがあるかもしれないと先生にメールをすると、「大丈夫、私はピンクのジャケットを着て待っているから」と返事をくれました。幸い、時間通りにダブリン空港に着くと、にこやかに先生が迎えてくださいました。先生宅はダブリンの郊外にあるホウスという港町で、静かで美しいところでした。1日目は簡単なテストで、どういう勉強をしたいかと尋ねられました。短期間なので苦手なphrasal verbを中心に学習することになり、なるべくたくさん会話をすること、また出来るだけ一緒に外出することになりました。午前中の授業の後はほぼ毎日外出し、ホウスの街並みを楽しんだり、時にはダブリンのダウンタウンに出かけたり、マラハイド城へ足を伸ばしたりもしました。先生のお家のキッチンに座って料理方法を観察したり、日本とは違う電化製品を見たりと物珍しさも手伝って、あっという間の1週間でした。

これからも…

アイルランドの人たちは陽気で、とても親切で、おもてなしの心に富んでいるようにみえます。またお酒も結構強いです。皆がギネスを飲むものと思っていましたが、意外にも女性はワインを好む人が多いとのことでした。ご近所に住む先生の友人が夕食に招いてくださり、楽しい思い出で一杯です。しかし会話のスピードになかなかついていけず、まだまだリスニングを含めて勉強しなければいけないと感じました。語学学習は人生を豊かに、充実したものにしてくれると思います。またアイルランドの他の都市も訪れてみたいな、などとワクワクしながら帰路につきました。ISSのスタッフの皆さま、お世話になりありがとうございました。