高校留学体験談

2016年春から3年半、カナダのブリティッシュコロンビア州にあるMaple Ridge Secondary School（メープルリッジ高校）へ進学しました。ISS留学ライフの東京支店にお世話になりました。2019年6月に帰国し、2020年4月時点で大学1年生です。

親の海外赴任で幼少期にイギリスとベトナムに住んでいたので、その頃に英語が話せるようになりました。小2で日本に帰ってきてから英語力を維持するために、毎年英検を受けたり、勉強することを心がけていました。中3になった頃、高校は海外に行きたいと自分で思うようになりました。父は最初から賛成していましたが、母は心配していました。それでも家族で話し合って留学することを決め、ISS留学ライフの東京支店に行って相談をし、色々と話を聞いてカナダに決定しました。カナダの中でも、バンクーバーのあるエリアと、内陸寄りのメープルリッジで迷ったのですが、日本人が比較的少ないというメープルリッジに決定しました！

留学してすぐ「褒める文化」に気が付きました。例えば、全然話したことない子でも「そのヘアスタイル良いね！」とか褒めて会話のきっかけを作ったりしているクラスメイトを見て、それを真似てみました。カナダは本当に移民や留学生が多く、留学生に慣れているので、良い意味でも悪い意味でも（？）特別な興味を持たれません。自分からどんどん話しかけないと！と思い、ランチに誘ってみたりと積極的に声をかけました。結果、ネイティブの友達が本当にたくさんできました！

メープルリッジは自然が豊かで、カナダ人のネイティブの学生は高校生でも車を持っていることが多かったので、車で湖や川、ハイキングなど「自然遊び」がすごく多かったです。

もちろん、たまにはバンクーバーに行ってショッピングをしたり都会の遊びもありました。 都会と自然のバランスが最高で、色々と楽しむことができました。

ホームステイ先が一緒だったイタリア人のルームメイトとは、毎日登下校を一緒にし、ほとんど一緒にいました。友達との連絡は、InstagramかSnapchatでした。日本ではLINEが主流ですが、カナダではSnapchatなのでアプリを入れておくと便利です◎

私が通ったMaple Ridge Secondary School（メープルリッジ高校）は、バンクーバーから車で1時間くらいのメープルリッジというエリアにあります。メープルリッジ・ピットミドウズ学区という教育学区の中の高校の1つです。

学校生活で驚いたのは、ネイティブの子も他の留学生も自分の意見をよく発言しているということでした。間違っているかもとか変なことを言ってるかもって心配するより前に、とにかく意見を言うという雰囲気がありました。日本人は間違いを恐れて発言しなかったりということもあるけれど、間違っても誰も笑ったりしないし、バカにしたりもしないので、とにかく話そう！と思うようになりました。

授業は種類がたくさんあります。例えば、アート（美術）の授業でも「Fundamental Art」「Modern Art」「photograph」のように色々な種類のアートの授業がありました。私は絵を描くのが好きなので、アートの授業は取っていました。教室の中にフォトブースがあって、そこで写真を撮ったりもできました。あと私は取ってないですが、面白いなーと思ったのは「車の修理」の授業です！実際に自分の車を修理してみたりする授業だそうです。

最初の頃は、理科と歴史の授業に苦労しました。特に歴史は、基本的にカナダの歴史を学ぶので、歴史自体の知識が全くないから単語が全然分からなくて大変でした。宿題や課題もありました。学校の1時間目の後にフレックスタイムという40分間の自習のような時間があるので、いつもそこで宿題や課題をしていました。それでも終わらない時は、家でルームメイトと一緒に取り組んだりしていました。特に1年目は英語も慣れていないし、宿題や課題をこなすのが大変でした。クラスメイトで頼れそうな人に頼ったり、友達と一緒に課題をやったりしてどうにか乗り越えました。留学中は、ネイティブの子にでも先生にでもどんどん質問して頼ったほうが良いです！

言語の授業も多く、ドイツ語・スペイン語などもあるのですが、日本語の授業もありました。その言語が母国語の生徒がその授業で教えると単位になる制度があったのですが、日本語の授業で日本語を教えるのを私もやりました。日本語のクラスには大体1～2人くらい日本人がいて、日本とカナダのハーフの子などもいました。カナダには本当に色々な国籍の方がいて、ハーフの子なども多く、見た目だけでは留学生か現地の子か分からないということも多かったです。明らかにアジア系の見た目をしているのに、カナダ人のネイティブだったりということもよくあったので、積極的に話してみることが大事かなと思います◎

「leadership（リーダーシップ）」というクラスでは、学校のイベント企画などをしていました。委員会ではなく、授業なのが面白いですよね。そこでイベントのポスターを描いたり（私は絵を描くのが好きなので）しました。クラスには、日本でいう中3～高3までいて、幅広い学年の友達ができるのも楽しかったです。たまたま留学生は1人だけでした！皆でイベント企画をするうちに、コミュニケーション力がついたと思います。

留学1年目は友達を作るため、クロスカントリー部に入りました。日本と違って、参加も自由で、掛け持ちもOKなので緩い感じです。あとはキックボクシング部にも入りました。

海外ならではの面白いイベントもたくさんありました。これから夏休みがくることを祝う「Tropical Day（トロピカルデー）」というイベントの日は、全員がアロハシャツを身につける日でした🌺私は1年目にアロハシャツを購入して毎年同じのを着ていましたが、ホストファミリーに借りたりすることも可能です！

3年間で2つのファミリーを経験しました。最初のファミリーは残念ながら食事が冷凍食品ばかりだったり、あまり関わりがありませんでした。2年目から別のファミリーに移動をしました。2つ目のファミリーは息子さんが巣立って、お子さんがいない家だったのもあり、すごく可愛がってくれました。毎日のディナーの時には、必ず皆揃って夕食を食べ、ホストマザーが「今日の授業はどうだった？」などと毎日聞いてくれました。夕食の後はNetflixで毎日1本映画を観ました。この2年間で本当にたくさんの映画を観ました。ホストマザーとは毎週末のように出かけたり、平日の夜もディナーに行ったりなど仲良く過ごしました。連絡は今でも取り合っていて、Facetimeで電話をしたりしてます。

日本の家族とは、LINEでメッセージのやり取りや電話をしていました。留学が始まったばかりの頃は週に1回くらい連絡していたのですが、だんだんと3～4ヶ月に1回になりました。 ホストマザーと日本の親が直接連絡を取り合っていたので、時々私の様子をホストマザーが連絡したりしてくれていたようです。

お小遣いは、最初は多めに貰っていましたが、平均は月2～3万円くらいでした。あとは留学生向けのアクティビティなどもあったので、そういった行事に応じて貰っていました。

カナダは飲食店が高いイメージがあり、友達と丸1日出かけて、ランチとディナーをすると合計4千円くらい。ショッピング目的でのお出かけだと更に1万円くらい。でも自然遊びの時は、マクドナルドを買うくらいなのでそんなにかかりませんでした。

携帯電話は、日本よりカナダのほうが断然安かったです。SIMカードを買って、TOP-UP（チャージ）をするのですが、月3千円もあれば足りました。TOP-UPは通信会社に行けばできるのですが、スーパーの中などにもお店があったので便利でした◎

日本の卒業式とは何もかも違って面白かったです。カナダの高校の卒業式では、先生が生徒1人ひとりの功績や人柄などについて話してくれます。時間はかかりますが、嬉しかったです。帽子は2019年と年号が入っているので購入しますが、黒いガウンはレンタルです。

ドラマなどでよく見る帽子を投げるパフォーマンスは、投げた後に帽子を無くしてしまう人が多発したようで、私の年から無くなりました。

卒業式の後がプロムでした。プロムは高校の最終学年時に行われるダンスパーティーです。プロム用のドレスは友達と一緒に買いに行きました。ドレスを選ぶのもすっごく楽しかったです！また、当日はルームメイトとメイクをしあって（事前にメイクの練習もしました！）楽しかったです◎男女で行くようなイメージがあると思いますが、実際は女友達と一緒にいるパターンも結構あり、私は友達8人でプロムを楽しみました☆

自分でもびっくりするほど、成長を感じます。特にコミュニケーション力がついたと思います。留学をしていなかったら、大勢の方の前で留学体験を話したりすることもできなかったと思います。それから、外側から日本を見たことで日本の魅力にも気が付くことができました！もし今留学するかを迷っている人がいたら…絶対に踏み出してみたほうが良いと思います！悩むことや辛いこともあるけど、壁にぶつかったら助けてくれる人は必ずいます。それから、現地に行ったら辛くなった時に気分転換ができるような趣味を持っておくといいと思います。私の場合は映画を観たりしてリフレッシュをしていました。

最初はせっかくカナダの高校に行ったのだから、カナダや海外の大学に進学したいと思っていました。実際にカナダ国内の大学を探すこともしたのですが、そんな中でネイティブの友達はしっかり自分の将来の夢や希望が決まっていて、そのためにこの大学に行きたい！というのがあるのに、自分は漠然と国際的な仕事がしたいなと思っているくらいでした。夢がしっかり決まっていないなら、多くの費用や時間をかけてカナダの大学に進学するのではなく、日本に帰って日本の大学に進学しようと決意しました。

そして2019年7月に日本に帰国し、海外からの帰国生が通う塾に入りました。8月から講習を受け、主に小論文の対策などを行いました。TOEICも900点以上を取り、帰国生入試に臨んだのですが、残念ながら不合格となってしまい…。一般入試での受験に切り替え、そこから猛勉強しました！留学生活も勉強大変だったけど、この受験勉強のほうが大変で、人生で一番勉強した時期でした。無事、青山学院大学の文学部に合格しました。